Ľudia pracujú s informáciami. Informácie uložené v počítači sa stávajú údajmi. S údajmi pracujú počítače. Keď potom človek údaje opäť použije pre svoj zámer stávajú sa znova informáciami.
Ak pomocou textového editora píšeme list, na obrazovke ho vidíme v čitateľnom tvare – vidíme a vnímame jeho informačný obsah. Súčasne s touto čitateľnou podobou však program vytvára aj vnútornú podobu nášho listu – binárne zakódovaný tvar dokumentu vhodný pre počítač. Sú to údaje, ktoré v počítači zodpovedajú nášmu listu. Ak sa rozhodneme list v počítači zachovať, zadáme editoru príkaz Ulož dokument ako ... a vtedy sa údaje, ktoré reprezentujú náš list, zapíšu do súboru. Je to pomenovaná skupina údajov, ktoré spolu súvisia a sú uložené v počítači na niektorom pamäťovom médiu.
Súbory, ktoré obsahujú obrázky, zvuky a videá bývajú veľmi veľké. Pracovať s takýmito súbormi je náročné a pomalé. Preto sa vyvinuli metódy, ako už zapísané údaje znovu prekódovať – kompresovať tak, aby zaberali čo najmenší objem.